Urodził się 2 lipca 1949 r. w Rybnickiej Kuźni (obecnie dzielnica Rybnika) w rodzinie śląskiej. Ojciec Jan pochodził z Wielopola, zaś matka Helena z domu Szweda z Rybnickiej Kuźni. Po założeniu rodziny, od 1972 r. mieszka stale w Rybniku-Golejowie.

W 1975 r. podjął pracę w Elektrowni „Rybnik”. W latach 1984–86 wraz z grupą współpracowników wydelegowany został do prowadzenia elektrowni w Al-Qaim w Iraku, gdzie bezpośrednio zetknął się z kulturą, obyczajami i religią Bliskiego Wschodu. Częste podróże w tym rejonie Azji pozwoliły mu zwiedzić prawie wszystkie miejsca i zabytki związane z historią starożytną znajdujące się na obszarze Iraku i Jordanii, co pogłębiło jego fascynację przeszłością.

Do dziś związany jest z Elektrownią „Rybnik”, gdzie pracował między innymi na stanowisku dyspozytora ruchu elektrycznego. Ma żonę Martę oraz dwie zamężne już córki: starszą Katarzynę i młodszą Beatę oraz czworo wnucząt.

Wyniesione z rodzinnego domu bogate tradycje patriotyczne oraz zainteresowanie przeszłością rodzinnej ziemi i odkrywcza pasja sprawiły, że Józef Kolarczyk ma w swym dorobku wiele rzetelnych opracowań dotyczących ziemi rybnickiej i Górnego Śląska, które są owocem jego ponad 20-letniej pracy. Chociaż na podstawie tych opracowań ukazało się kilkadziesiąt artykułów prasowych na łamach prasy regionalnej, to jednak żadne z nich nie ukazały się w oficjalnym wydaniu, a przecież pod względem warsztatowym i źródłowym stanowią cenne przyczynki do poznania ziemi rybnickiej i regionu Górnego Śląska. Warto dodać, że opracowania te wiele razy posłużyły innym autorom do wydania ich publikacji.

Józef Kolarczyk wielokrotnie był nagradzany i wyróżniany, m.in. prestiżową Nagrodą Prezydenta Miasta Rybnika w dziedzinie kultury w 1995 r., w środowisku badaczy regionu należy do niekwestionowanych autorytetów.